いち早くIT-BCPの重要性を見通し、
ネットワークとシステムのワンストップ体制を提案
「EINS WAVE」でインテックが世に問うたもの

インテックが提供する「EINS WAVE（アインス ウェーブ）」は、広域仮想クラウドサービスからスタートし、お客様の声や社会の動向を取り入れながら成長してきた『SI+NI（システムインテグレーション+ネットワークインテグレーション）』サービスです。

その誕生の背景や、これから目指すビジョンについて、ICTプラットフォームサービス事業本部 ICTビジネス戦略部長に詳しく話を聞きました。

IT-BCPの未来を予見したことが「EINS WAVE」誕生のきっかけ

── まずはICTプラットフォームサービス事業本部と、ご担当の業務について教えてください。

── 今回お話しいただく「EINS WAVE」には、データセンター、クラウド、ネットワークに加えてさまざまな業務システムなども含まれています。こうした、いわゆる「縦にも横にも広い」商品になったのにはどういった背景があるのでしょうか？

それは、2000年代後半に始まったデータセンターの拡充計画に端を発します。もともと、当社のデータセンターは東京都に開設されているのみでしたが、本社所在地の富山県にもデータセンターを開設する計画が進んでいました。その後、東日本大震災を経験してBCP対策のための需要も高まり、2011年には富山県に2か所のデータセンターを開設しました。さらに大阪府で、既存のデータセンター物件を借りる形式でのデータセンターも開設しました。

この計画時に、ICTプラットフォームサービス事業本部の責任者が考案したのが、各地のデータセンター間を高速ネットワークで接続して、仮想的に「ひとつの大きなデータセンター」として運用することです。システムを東京都のデータセンターと富山県のデータセンターに配置しておけば、東京都で万一のことがあった際にも、富山県のシステムで業務継続できると考えました。今でいうIT-BCP、ITにおけるビジネス継続性という考え方ですね。

2000年代の日本ではまだなじみのない考え方でしたが、当時の責任者は、前任部署でイギリスの通信事業について知見を深めていたのです。イギリスでは当時、すでにデータセンター間を高速接続していて、接続性も非常に自由で、お客様のITのシステム特性に応じて使うことがあたりまえになっていたそうです。そこで、「これは今後日本のITにおいても必要になるはずだ」と。

この考え方をもとにしてスタートしたサービスが「EINS WAVE」でした。つまり当初は、広域仮想クラウドサービスだったのです。

── そしてその後、サービス内容が広がっていったわけですね。

そうです。まずクラウド化や仮想化の技術が進展していくなかで、クラウドサービスを当社のデータセンター内に置いて、オンプレミスと同じように大容量のシステムを分散配置できる、もしくは相互バックアップのような考え方で管理できるというクラウドサービス、いわゆる後のIaaSを提供するようになりました。

また、東京・富山・大阪をつなぐ高速ネットワーク、いわば木の幹の部分は用意できていますので、その周りに、枝であるところのパブリッククラウドサービスとつなぐ機能を付けて活用していただく、という構想からのサービスも生まれました。

2010年代前半に出来上がったこの体制が、現在の「EINS WAVE」のデータセンター、クラウド、ネットワークの3本柱を形成する原型となっています。その後、組織変更でアプリケーションのチームと合流してからは、アプリケーションも当社のデータセンターに置いていたり、ネットサービスの先につながっていたりすることで、「EINS WAVE」の一部として提供するようになりました。

各スペシャリストの連携体制をワンストップで提供できる

── 広域仮想クラウドサービスや周辺のサービスをいち早く提供し、ノウハウを積まれたことは大きな強みだと思いますが、ほかにも「EINS WAVE」ならではの強みや特徴があれば教えてください。

われわれはデータセンター、クラウド、ネットワークというのはプラットフォーム、つまり、あくまで土台であると考えています。一般的に、この土台に乗せるもの、つまり、接続する業務システムは、お客様がそれぞれ違うベンダーと個別に契約したり、調達したりします。そうなると、お互いの責任分界点がありますし、そのせいでお客様側に負担が生じることも珍しくありません。

「EINS WAVE」では、この土台に、いくつもの業務システムが接続されています。具体的には、インテックで金融を担当している部門のシステム、自治体を担当している部門のシステム、医療を担当している部門のシステムなどです。つまり、土台から上に載るものまで全部まとめられるワンストップ体制になっているのです。

そうすると、例えば金融を担当している部門がCRMを提案するにあたって、顧客の金融機関から「システムコストを抑えたい」という相談があった際に、「うちには『EINS WAVE』がありますから、お客様側でインフラの運用管理をしなくても、アプリケーションを月額利用料制の、サブスクリプション形式でご提供できます」ということができます。
金融を担当している部門は、お客様から受ける業務オペレーションの質問に回答する、バッチ処理を行う、システムの自動処理を監視するといったことを担当します。われわれはネットワークがしっかりつながっているか、サーバー機器に異常はないかといったところを見ていきますから、それぞれの専門分野に合わせた役割分担が社内でできるわけです。今でこそあたりまえになりつつありますが、これを約8年前から提供していたわけですから、当時としては非常に斬新な考え方だったのではないでしょうか。

── 斬新な提案ができるということは、強みになりますね。

でも実は、われわれが新しいサービスを考えるきっかけは、「斬新なものをつくろう」という野心ではなく、「お客様の声」なのです。従来、お客様のシステムをデータセンターで預かっているケースが多かったからこそ、「EINS WAVE」のアイデアにつながるような要望が寄せられ、その結果として、斬新なサービスを提案するに至ったといいましょうか。

ともすると、「○○のようなことはできないの？」という要望に応えるかたちで、二番手、三番手として参じることにもなりかねません。しかし、それは先行しているサービスのフィードバック情報などを集めて反映し、よりよいサービスを提供できるチャンスでもあります。

オンライン旅行、超遠隔手術など通信インフラは想像を超える領域へ

── 今後この分野は、どのような方向に進んでいくと考えていますか。

これが、例えば現在の数百倍の容量で通信できるようになったら、圧縮せずにそのまま送れるようになりますよね。時間も遅れず、場所というか距離も超えて、どんなに遠く離れていても非常にリアルなやりとりができる時代がやってきます。そうなれば、応用領域は今よりも広がってくるでしょう。また、圧縮～復元の処理が不要になるということは、計算プロセスも大幅に減るということなので、さまざまなデバイスの消費電力削減にもつながります。

もうひとつの理由は、電気を使う半導体の性能がすでに物理学的な限界まで到達していることです。つまり、今以上の性能を出すためには、多くの半導体を並列につなげて数で稼ぐことになるので、消費電力や発熱が増えてしまうのです。電力といっても有限なリソースではありますし、環境問題を考えると発熱も望ましくないですよね。

こうした課題の解決策として、通信においてデバイスでも電気を使うことなく、すべて光で処理する「オールフォトニクスネットワーク」を主流にするべく、2030年ごろを目標に技術開発が進んでいるようです。これが世に出れば、想像もつかないような活用法が出てくるでしょうし、当然、業務で使うITの世界もガラッと変わるでしょう。テレワーク・リモートワークはもとより、旅行も現地まで行かずとも、オンラインで十分さまざまな体験ができるようになります。ロボットによる手術が進んで、離島にいる急病人を、ずっと離れた都市部の病院にいる医師が手術するといったケースも出てくるのではないでしょうか。

われわれも、お客様のご要望にいつでも応えることができるように、こうした新技術に追随できるよう、しっかりと投資をしていくことを基本に据えていくつもりです。

• ※本インタビューの内容は、2024年5月現在のものです。
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公開日 2024年07月04日

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