アウトソーシングして、5年後10年後も安定したEDIの活用を期待

EDIは中間流通業の中枢部。将来の安定したビジネスを目指して、EINS/EDI-Hub Nexを選びました。

正確かつ迅速な納品をモットーとする卸業者

──貴社のビジネスについてご紹介ください。

EDIは生命線入荷、出荷という卸業務のかなめ

──これまでのEDIに対する取り組みについてお聞かせください。

これまではオンプレミスでEDIを運用してきました。初期は、各拠点にサーバを置いていましたが、システムの集約を進め、東日本、西日本の2箇所のサーバにまとめました。その後、万が一、システムが停止したときでも稼働を継続できるようにと、メインとサブという構成にして、DRにも対応できるようにしました。それが7年ほど前のことです。

──EDIを活用するうえで大切にしていたことはどのようなことでしょうか？

EDIは卸業務の生命線です。そのため「EDIを止めない」ことを重視しています。EDIにデータが届かないと、当然ピッキングもできないため、出荷もおぼつかなくなります。
インターネットが普及していなかった時代は、仮にEDIが止まったとしても、電話やFAXなどで対処することができました。しかし今では、EDIが止まると流通全体が大きな影響を受けることになります。だから必ずどんなことがあってもEDIは止めないようにと運用してきました。

属人性を排除し、EDIに関わる業務をアウトソーシングする

──EDIを運用するうえでの課題は何でしたか？

私たちの取引先はドラッグストア様を中心にコンビニエンスストア様から大手ＧＭＳ様などの小売業者様、あるいは製品を製造するメーカー様となり、EDIの接続先は1300を超えます。しかもそれぞれが別々の通信手段をとっていて、統一性がない状態です。業界として、統一したデータのフォーマット、転送プロトコルの基準はあるのですが、接続相手の環境に合わせて特殊な通信を行う必要も生じているのが実状です。
また通信プロトコルが作られたのはインターネットが普及していない約30年前のことですから、古い環境の接続先との通信は処理速度そのものが遅いのです。一方新しいインターネット系のWeb-EDIは自由度が上がってきますので、フォーマットも独自のものがあり、取引先からは「こういうフォーマットで送りたいので、受けてほしい」という依頼もあります。そのような形で、個別対応が非常に増えてきています。

──従来はオンプレミスで運用してきたEDIを、EINS/EDI-Hub Nexに刷新されました。その背景や理由をご説明ください。

大きく二つの課題がありました。

課題1専門性を持った人材の将来的な確保が困難

将来、EDIをどのように運用していくかということを検討した際に、大きな問題になったのは属人化です。これまでは長い経験を持ち、EDIや通信に詳しいスタッフが、取引先ごとの個別の事情、仕組みを詳細に知っていて、そのノウハウによって従来のEDIシステムを自社運用してきたわけです。しかしいずれ、そのスタッフが退社などで会社から去ることは避けられません。５年後10年後を見据えたとき、このような属人化に対して、どのようにEDIを運用していけばいいのかは大きな課題でした。

課題2特殊な通信機器の維持にかかる費用と期間

自社運用すると、機械の維持管理、メンテナンスが必要になります。さらに機械ですから、ハードウェアの更新も必要となります。そもそもEDIで使用する通信機器は、特殊な機械ですので、高額という問題もありました。
2020年にアナログ回線が廃止されると、JCA手順などが使えなくなります。自社運用を続けていくと、その通信がなくなった場合、いつまで機器を維持すればいいのかがわからないまま管理していかなくてはいけないという問題がありました。

自社運用のオンプレミスから、サービスとしてアウトソーシングするSaaS型EDIへ

──現在はどのような仕組みでEINS/EDI-Hub Nexを活用しているのですか？

自社で運用していた通信機器、通信サーバをすべてなくして、インテック様にアウトソーシングしました。社内からJCAや全銀などで使う機器がなくなり、EDIのデータを送受信するサーバだけが残っている状態です。そこから先の、取引先との通信機器はすべてインテック様のサービスを活用しています。

──EINS/EDI-Hub Nexを選定した理由をお聞かせください。

まずは安定運用が可能であることです。前述したとおり、接続先が1300を超えます。当然ですが、その膨大な接続先と正しく通信できるかどうかも大きなポイントとなりました。つまりEINS/EDI-Hub Nexでそれだけ多くの接続先ときちんと通信ができるのかという点が重要課題だったのです。検証の上、通信可能と判断して乗り換えることになりました。
もうひとつはコストです。コストには機器の維持コストと人的コストが含まれます。現行の自社運用を継続するケースとEINS/EDI-Hub Nexに乗り換えたケースで、5年先までのコストを試算したところ、トータルで約4,000万円の削減が見込めました。それがEINS/EDI-Hub Nexを選定した二番目の理由です。

──オンプレミスからSaaS型のクラウドサービスへの移行となりますが、懸念事項はなかったのでしょうか？

クラウドのセキュリティについて懸念はしていません。一方で、アウトソーシングすることで、自分たちが直接EDIのシステムに触れなくなることへの懸念は持っていました。自分たちで機械もデータもすべて管理する自社運用には、スピード面の利点がありますが、EINS/EDI-Hub Nexに乗り換えてアウトソーシングにすると、インテック様に仕様などを伝えて依頼しなくてはいけなくなりますので、以前に比べて時間がかかるようになります。しかし私たちは、それ以上の利点があると考えています。

アウトソーシングの利点1　専門知識と経験を持つスタッフ不在でもEDI運用が可能

EINS/EDI-Hub Nexにしてからは、新しい接続先の登録、エラー時の対応なども現場事務社員とインテック様の間で対処できるようになりました。現場事務社員が、通信の仕組みを分かっていなくても、必要な情報さえ伝えられたら、あとはインテック様がしっかりと対応してくれます。
新規の接続先登録の際には、取引先から届いた資料や設定ファイルを既定の申請書を記述するだけで対応してもらえます。特に、流通BMSやWeb-EDIとなると、通信が複雑になり、設定項目も多くなってきています。EDIに詳しくない現場事務社員にとっても負担ですし、あやふやなところがあれば、設定ミスにもなりかねません。アウトソーシングした結果、不明点があれば、インテック様が現場事務社員に質問するなどして、対応してくれます。
申請者側の知識が不足していても、インテック様側が確実にサポートしてくれるというのは、プロに頼む利点ですね。

アウトソーシングの利点2　システム運用部が本来の業務に専念できる

今までEDIに関わることで不明な点や通信エラーなどのトラブルがあれば、現場からシステム部員に電話が来ました。その突発的な対応もインテック様に一任できます。
またEDIのトラブル対応は経験値が大きく影響します。昔からの経験を持つものなら、たいていはどんなエラーが出ても、「この辺りに原因がありそう」と見当を付けて、スムーズに解決できます。しかし経験がない人間では、何のエラーなのかもなかなか分からないのです。その点、インテック様のようなプロに任せると、対応時間も短縮化されますし、人的ミスも削減できます。
同時に自社運用の際は通常業務の途中で問い合わせを受けると、システム部員は業務を中断して対応していました。一つの対応は、5分や10分、長くても1時間程度ですが、集中して取り組んでいた仕事を中断されるのは、大きな負担でした。今はそれらの対応をすべてインテック様が受けてくれますので、システム部員の負担はほぼゼロといえます。
それから休日の対応もインテック様に頼っています。私たちの会社は土日も営業していますが、以前はEDIのトラブル発生に備えて、システム部員もシフトを組んで出社していました。インテック様のサービスは24時間365日、土日も対応していますので、アウトソーシングした現在は休日の対応も任せています。

業務改善に役立つインテックの定期レポート、定例会

──EINS/EDI-Hub Nexへの乗り換え後に、仕事の進め方が変わったなどの変化はありますか？

EINS/EDI-Hub Nexの利用は接続相手の安心感に

──将来、さらにEINS/EDI-Hub Nexの活用を広げたいというお考えはありますか？

比率は低いのですが、卸売業のほかに小売業様の受託業務も手がけています。小売業様と他の卸業者とのパイプ役を担っており小売業様からのデータを卸業者へ、またその逆のデータをEDIで受け取るという仕組みを使っていますが、こちらはEINS/EDI-Hub Nexとは別のEDI製品を使用しています。
しかし受託の業務でのEDIを自社運用していると、人材の問題は残ります。将来を踏まえると、受託のEDIもEINS/EDI-Hub Nexに乗り換えて、アウトソーシングしたいと考えています。
また、EDIは接続先があってこそ成り立つシステムです。「PALTACではEINS/EDI-Hub Nexを使っている」とアピールすることは、接続先にとっても安心材料になるでしょう。EDIがビジネスの生命線になっていることは、私たちだけでなく、接続先にとっても同じこと。私たちがEINS/EDI-Hub Nexを使っていると接続先で分かれば、双方とも新規に接続する負担も軽減できるでしょうし、24時間365日面倒を見てもらっていると分かれば、安心するでしょう。
今回の刷新を振り返るとインテック様側の体制の手厚さ、場数を踏んだ経験に基づくノウハウが印象に残っています。例えば、EINS/EDI-Hub Nexに乗り換える際に、北海道の拠点から順番に通信を切り替えていきましたが、切り替えのタイミングは必ずインテック様と連絡が取れるような体制を敷いていただきました。EDIは通信の安定が何より重要です。そういうビジネス上の重要な点をしっかりと理解してくれるようなインテック様だからこそ、安心してアウトソーシングできるのだと感じています。

• ※掲載内容は、2018年12月現在のものです。

公開日 2020年04月01日

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