「4分の1」が放つ絶妙なちょうどよさ
アメリカには1セント、5セント、10セント、25セント、50セント、1ドルの6種の硬貨が存在しますが、50セントと1ドルは流通量が少なく、めったにお目にかかれません。1セントは「One Cent」、5セントは「Five Cents」ですが、10セントはフランス語の10分の1に由来する「One Dime」、25セントは4分の1ドルの 「Quarter Dollar」と刻まれ、呼び名も「ダイム」と「クォーター」です。25セントは「SOUTH CAROLINA」「GREAT SAND DUNES」「APOSTLE ISLANDS」などの地名や風景が刻まれ、記念メダルのようなコレクション性があると同時に、日常的に最も使用されています。私も赴任当初は1回2ドルのコインランドリーで毎回8枚のクォーターを投入していました。
日本の硬貨は1円、5円、10円、50円、100円、500円という構成で、25円玉は存在しません。だからこそ、アメリカの「25セント」がこれほど頻繁に使われていることに文化の違いを感じます。
日本でも「Quarter」を耳にする機会はあると思います。例えば「クォーターパウンダー」は、肉の重さが1/4ポンド（115g弱）のちょっと大きめのバーガーです。有名チェーン店のメニューなので、思い出す人もいるかもしれません。
「Quarter Century（四半世紀）」という言い方は、日本語の文章でもたまに登場していましたが、2000年代に入るとビジネスの現場ではお馴染みになってきました。「Q1」「Q2」などの表現が社内外で自然に飛び交うようになり、「それ、Q3にずらせませんか？」といった会話も耳にするようになりました。いつの間にか1年を4分割する考え方が、企業活動のリズムに組み込まれています。
とはいえ「4分の1」が日本で日常的に使われることは少なく、特別に親しまれているという印象はありません。ではなぜアメリカでは「4分の1」という単位があちこちで顔を出してくるのでしょうか。
「クォーターパウンダー」を想像してみます。「1ポンドパウンダー」は大きすぎて絶対に食べられませんが、「4分の1」なら全体を想像させつつ、しっかり食べたいときにちょうどいい量だと思えます。
「四半世紀」という表現は、ただの25年より、一世紀という長い時間の中での節目として、響きがよく感じられます。
企業会計においても、四半期決算は3ヶ月ごとに経営状況を把握でき、先行きの見通しが立てやすくなります。年度の進捗状況をリアルタイムで把握しながら、適切に計画を見直すことが可能になるため、非常に有効と言えるでしょう。
半分だと大きすぎ、10分の1だと細かすぎ、その中間にあって使いやすい絶妙なポジションにいるのが「4分の1」なのかもしれません。
アメフトの熱狂を生み出す「4分の1」の力
アメリカでスポーツと言えば、やっぱりアメリカンフットボール（アメフト）です。プロリーグのNFLも大学リーグも、秋から冬にかけては毎週末の話題の中心になります。大学リーグのチケットは、人気のカードだと最低でも$400（約6万円）ですが、昨年、息子が通う大学が全米王者になったことで、私もすっかりアメフト観戦が生活の一部になりました。
アメフトは15分の4つの節（Quarter）で進行するため、競技時間は60分です。ただしプレーごとに時計が止まり、2Qと3Qの間のハーフタイムも15分程あるため、実際の試合時間は4時間に及ぶこともあります。
素人の私が気づいたQuarter制の面白さのひとつは、自然と試合を4つのフェーズに分けて考えるようになることです。序盤は相手の出方を探り、中盤で流れをつかみ、終盤に向けて勝負を仕掛ける。見ている側も「まだ1Qだから」「3Qが終わって10点差だから守りのパターンはコレ、攻めはこのパターン」など、無意識に流れを区切って観戦するようになります。
またアメフトは、時間を戦術的にコントロールする競技でもあります。ランプレイでは時計が進み、パスプレイの失敗やサイドラインに出れば時計が止まり、タイムアウトの使い方にも駆け引きがあります。限られた時間をどう進め、どう止めるか、それ自体が勝負の鍵を握っていることがわかってきました。
アメフトが緻密にコントロールされている理由は、競技そのものが構造的に設計されているからです。状況に応じて戦術を選択するクォーターバック（QB）は、「プレイブック」と呼ばれる戦術マニュアルに基づき、秒単位で選手一人ひとりの役割と動きを指示します。戦略や戦術がチームに浸透し、プレーごとに明確な目標があります。アメフトの攻撃は「ダウン」という単位で進み、4回のダウンで10ヤード以上前進することができなければ攻撃権を失います。つまり攻撃は最大4回（4th Down）ごとに区切られ、「1シリーズ＝4回攻撃」という構造も、小さなQuarter単位となっているのです。
試合の何十倍もの時間をトレーニングや入念な準備に費やすのはどのスポーツも共通ですが、アメフトでは秒単位での戦術指示とプレー間の思考・修正の密度が非常に高く、それがプレー時間の少なさと相まって、準備と集中の重要性を際立たせていると言えます。
一方で、試合の流れは一瞬で劇的に変わることもあります。残り時間が少ない状況でのロングパス成功や相手のミスによる逆転劇など、短い時間の使い方次第で結果が左右されることも、アメフトの魅力の一つです。
「4分の1」で積み上げる組織の自律成長
アメフトのように時間を区切ることで展開を分解し、戦い方を戦略的に構築していく考え方は、アメリカのビジネスでも共通しています。
OKR（Objectives and Key Results）は、組織や個人が達成したい大きな目標（Objective）と、目標達成に必要な成果（Key Results）を具体的に設定し、組織や個人のパフォーマンスを可視化する目標管理手法であり、アメリカの多くの先進企業やスタートアップで導入されています。
OKRは四半期ごとに進捗と成果を上司とレビューすることが一般的であり、状況の変化に応じて目標の見直しや変更も推奨されます。計画が正しいことは重要ですが、プロセスの過程でどう対応したか、ミスした後にどうリカバリーしたのかという行動の変化が前向きに評価されるため、小さな成功体験を積み重ね、自律的な行動がさらに促進されるという利点があります。
日本の企業も、今後海外、特にアメリカのスタートアップと取引する時は、プロジェクトごとに目標を設け、個人や組織が次の四半期までに達成すべき成果を明確にすることが効果的です。例えば、お互いが今は試合の1Qだと認識できれば焦らずに情報収集を進め、次のQuarterで成果を出すという感覚が生まれます。あるいは今が3Qで、判断して動かないと間に合わないとわかれば、協力して死に物狂いで結果を出そうとするでしょう。
この感覚は、長期スパンで考えるスタイルよりも小さな成功体験の積み上げを可能にし、組織の自律性を育む土壌となります。アメリカに来て以来、何度も目にした「Quarter」という単位、それは単なる数字の区切りではなく文化構造そのものといえるのです。
IITでは、アメリカで息づく「4分の1」の文化やマネジメントの発想を積極的に取り入れ、変化の激しいビジネス環境の中でも、柔軟かつスピーディな意思決定と成果創出を目指しています。一つひとつの「Quarter」を大切な節目と捉え、チーム一丸となって成果を積み上げていくことで、社会により大きな価値を提供できるよう、これからも挑戦と成長を続けていきたいと考えています。